Великий Новгород — один из древнейших городов России. Впервые упоминается в Софийской Первой летописи под 859 годом.

862 год – рождение российского государства на Новгородской земле. Положено начало династии Рюриковичей, управлявшей всеми русскими землями более 7 веков. Из Новгорода в 882 году ушел в поход на Киев князь Олег – так образовалась Киевская Русь. X век – в Новгороде появились первые на Руси и в средневековой Европе мостовые.

Новгородский кремль — Детинец, возник в 1044 г. Сначала был деревянный, а с XVI века — кирпичный, в таком виде сохраняется и теперь. Общая протяженность стен Кремля — 1385 метров.

В Великом Новгороде впервые: 1030 год – в Новгороде открыта первая русская школа;

1045-1050 годы – создан Собор Святой Софии — главный православный храм Великого Новгорода. Является древнейшим сохранившимся каменным храмом на территории России, построенным славянами;1057 год – в Новгороде в Софийском соборе написана «Остромирово Евангелие» — первая датированная рукописная древнерусская книга и первое на Руси Евангелие; XI-XII века – в Новгороде построен первый на Руси и в Европе городской водопровод;1136 год – впервые в истории России возникает Новгородская Республика, ставшая прообразом отечественной демократии; XII век – первые зеркала на Руси появились в быту новгородцев; 1280 год –в Новгороде составлен список «Русской правды» — самый первый на Руси свод законов; XIII век – появился русский рубль. Впервые на Руси вводится в употребление на территории крупного торгового центра – Господина Великого Новгорода.

1478 год, январь – в Новгороде под сводами Грановитой палаты впервые прозвучало слово Россия. Великий князь Московский Иван III провозгласил конец Новгородской республики, объединение русских земель и создание нового государства – Россия.

1862 год –в Новгороде установлен памятник «Тысячелетие России» — первый монумент, посвященный российскому государству

Варлаамо-Хутынский Спасо-Преображенский женский (ранее-мужской) монастырь 1192г. Согласно народному преданию, место это находилось во власти нечистой силы и называлось «Ху́тынь», то есть худое место. Здесь уединился для молитвы монах Варлаам. Однажды к нему прибыл князь Ярослав. Варлаам, благословляя его, сказал «будь здоров, князь, и с благородным сыном твоим». Это приветствие изумило князя, не знавшего ещё о рождении младенца (это было в 1190 году). Срубив келию и одержав победу над нечистой силой, Варлаам поставил сначала деревянный, а затем каменный храм во имя Преображения Господня (церковь Спаса на Хутыни). Церковь была освящена 6 августа 1192 года архиепископом Григорием. Храм не сохранился. В 1515 году был построен Спасо-Преображенский собор. Святыни: мощи св. прп. Варлаама Хутынского, Святая Горка, которую наносил и обустроил своими руками преподобный Варлаам.

Старая Русса. Впервые в летописи Старая Русса упоминается под 1167 годом, но город при слиянии рек Полисть и Порусья в Южном Приильменье появился раньше. С конца XII века летописи начинают регулярно сообщать о событиях, связанных с городом. В 1192 году будущим новгородским архиепископом, игуменом Мартирием, основан Спасо-Преображенский монастырь. В 1194 году город пережил большой пожар. В 1198 году — заложена первая каменная церковь —Спасо-Преображенский собор. В 1763 году в Старой Русе произошёл пожар, уничтоживший все деревянные постройки, после чего город застраивался по регулярному плану на правом берегу реки Полисть. Горожане активно занимались солеварением, торговлей и ремёслами.В 1785 году в городе был основан бальнео-грязевый курорт. C 1872 по 1880 годы в Старой Руссе жил Фёдор Михайлович Достоевский.В начале XX века город стал называться Старая Русса (с удвоенной «с»).

Во время Великой Отечественной войны с 9 августа 1941 года по 18 февраля 1944 года Старая Русса была оккупирована немецкими войсками. Город находился недалеко от линии фронта и подвергся сильным разрушениям. Советские войска неоднократно пытались безуспешно овладеть Старой Руссой и 18 февраля 1944 года Старая Русса была освобождена советскими войсками.  К моменту освобождения в разрушенном городе не оставалось ни одного жителя; к концу 1944 года их было 5 тысяч.